Украинцы были нетолько очень многочисленным, но сконцентрированным в географическом отношении народом. К концу XIX века, 73% украинского населения Российской империи проживало в пределах украинского этнического ареала — восьми губерниях севернее Черного моря. Еще 17% сосредоточивались в пределах соседних территорий, которое являлось украинским этническим пограничьем. Это — Бессарабия, Воронежская, Донская, Гродненская, Курская, Люблинская, Минская, Могилевская, Орловская, Смоленская и Таврическая губернии.

Остальные 10% украинского населения было рассеянны по просторам Российской империи, но и там они проживали концентрированно. В 1917 г. украинские переселенцы составляли почти 40% населения Дальнего Востока (на т.н. Зеленом Клину — в Амурской и Приморской губерниях) и 10% населения Сибири.

В пределах каждого государства украинцы по главным показателям были достаточно однородной этнической группой. Около 98% украинцев в Приднепровской Украине были в конце православными. Конфессиональная однородность украинского населения в Российской империи была достигнута постепенной ликвидацией Греко-католической церкви. Сначала (1796 г.) митрополичий престол был перенесен из Киева в Полоцк, а в 1839 году, вся церковь была ликвидирована, за исключением Холмской епархии, которая была закрыта в 1875 году. Все греко-католическое население было вынуждены перейти в православие. И наоборот — в Галиции и Закарпатье еще до конца XVIII века, все украинское население почти поголовно стало греко-католиками. Единственным регионом, где среди украинцев сосуществовали две церкви, православная и греко-католическая, была Буковина. Православными были украинцы, и они составляли выразительное большинство (около 70% буковинского населения в 1900 г.), тогда как греко-католики (ок. 4%) были представлены переселенцами из Галичины. Магазин ковров карат.

Кроме идентичного языка, народных обычаев и народной культуры — украинцы с обеих сторон Збруча походили по социальным характеристикам. Как и большинство т.н. "Негосударственных" наций в Центрально-Восточной Европе, они были "крестьянским" народом. Еще в начале XX века, 93% украинского населения в Российской империи и 91% в Австрийско-Венгерской были крестьянами. Преобладание крестьян среди социального состава не было исключительно украинским явлением. Оно было нормой для большинства народов Центрально-Восточной Европы, и вплоть до первой мировой войны оставались традиционными обществами, слабо затрагиваемыми процессами роста промышленности и городов. Что, однако, составляло специфику украинцев, белорусов, литовцев и др. "Крестьянских" народов — малочисленность, а то и полное отсутствие собственной земельной аристократии, чиновников, офицеров, светских интеллигенции. То есть других социальных слоев, которые поднимались в иерархии, и имели более высокий чем, крестьянский статус.