Украинское правительство оказался в тяжелой ситуации. С одной стороны, он чувствует постоянное давление с севера и должен считаться со значительным числом сторонников восстановления Советского Союза в самой Украине. С другой стороны, сближение с Россией имеет большое количество противников среди к независимости настроенных элит и населения, особенно на русскоязычном Западе. Поэтому украинская внешняя политика должна двухвекторную характер - Украина провозглашает своим стратегическом партнерстве одновременно как с Россией, так с США, Великобританией, Германией и Польшей.

Эту политику можно считать относительно успешным, насколько она позволяет Украине укреплять свой статус как независимого государства. Однако Кучму преследует злая судьба большинства реформаторов на просторах бывшего Советского Союза, когда внешнеполитические успехи приобретаются при отсутствии значительного прогресса во внутренней политике. Его реформаторская команда не перетривали долго. В мае 1996 г. президент уволил премьер-министра Евгения Марчука, а в апреле 1997 г. подал в отставку вице-премьер-министр Виктор Пинзеник. Обе фигуры считались ключевыми реформаторами в украинском правительстве. Их заменили Павел Лазаренко и Сергей Тигипко, которые, как и Кучма, были представители днепропетровской региональной элиты. По подсчетам экспертов почти четвертая часть (55 из 204) высокопоставленных чиновиникив из окружения Кучмы выводятся из его родного города. Ситуация в Украине после лета 1996 удивительным образом напоминает доминирования днепропетровского клана в Москве во времена Брежнева. Речь идет не только о внешней схожести-минувшие карьеры большинства из этих людей не давали особых оснований надеяться на то, что они будут проводить реформаторскую политику.

Новая власть не смогла преодолеть старых болезней. Первой и главной является безудержная коррупция. За время правления Лазаренко она приобрела особых размеров, а весной 1997 даже поставила под угрозу особый статус Украиниу отношениях с США. Отставка Лазаренко в июле 1997 г. и назначение на его место еще одного представителя днепропетровского клана Виталия Пустовойтенко имела изменить ситуацию. Но не изменила. По оценкам авторитетных международных институтке, 1998 г. Украина предшествовала в списке наиболее коррумпированных государств.

Наряду с коррупции другой большим соблазном для власти является подмена реформ административными методами. Нормальная экономическая активность в Украине невозможна через систему чрезмерных государственных регуляций и налогов. Около половины (от 40 до 60%) производства и услуг залишаетьсяу нелегальном ("теневом") секторе - что вваеаеться высоким показателем среди всех европейских стран.

Украинская ситуация после 1994 г. не изменились в лучшую сторону. По индексу развития, рассчитываемый исходя из уровня жизни, ее продолжительности и образования населения, Украина за 1994-2000 гг скатилась с 45 на 95 место среди 175 стран мира. Несмотря на то, что власть и некоторые западные эксперты говорят об определенной стабилизации на макроэкономическом уровне, украинское население о состоянии хозяйства судит по другим, менее абстрактными показателями - почти полным остановкой крупной промышленности, сокращением объемов сильсьокогосподарського производства, массовой безработицей, падением житевих стандартов, нарастание волны преступности и сокращением продолжительности жизни. С 1993 г. в непрерывно идет процесс уменьшения численности населения Украины, при чем не только за счет сокращения естественного прироста, но и за счет преобладания эмиграции над иммиграцией - все больше и больше число людей покидает свою бывшую родину, не связывая с ней свои надежды на будущее.